Farmacêutico News - Uma viagem aos vapores terapêuticos de Vicks VapoRub

“Vicks VapoRub pretende fazer mais do que aliviar os sintomas; quer voltar a tornar-te “tu” mesmo.” Palavras de Franc Kroburi, brand director de Vicks. A fábrica da empresa, em Gross Gerau, na Alemanha, é o maior local de fabrico de Vicks VapoRub, fora dos Estados Unidos da América, e a Farmacêutico News marcou presença neste evento exclusivo para conhecer as mais recentes descobertas do mecanismo de ação desta terapêutica. Mentol, óleo de eucalipto, cânfora e óleo de terebintina. Estes são os quatro ingredientes que compõem a fórmula única de Vicks VapoRub e que confirmam o sucesso terapêutico no alívio da tosse e da congestão nasal. No entanto, para compreender o poder desta terapêutica, é necessário recuar no tempo. Esta viagem levou-nos até 1890, quando foi produzido o primeiro medicamento para aliviar a respiração e a tosse rouca, Vicks Croup and Pneumonia Salve, que mais tarde seria conhecido como Vicks VapoRub. Esta terapêutica surgiu pelas mãos de Lunsford Richardson, um farmacêutico de Carolina do Norte, que necessitava de curar estes sintomas dos seus filhos. Cerca de 20 anos depois, o seu filho Smith Richardson assumiu o cargo de diretor de vendas, momento em que Vicks VapoRub ganha notoriedade internacional, após a gripe espanhola ter dessolado os Estados Unidos da América. Vicks VapoRub era agora um nome familiar para a maioria da população. Os anos foram passando, até que, em 1985, a farmacêutica Procter & Gamble compra a marca Vicks e começa a expandir a atividade. Focados em fortalecer a cadeia de abastecimento e aumentar a inovação e produtividade para melhor servir o consumidor, em 2019, renovaram totalmente as operações de fabrico e embalagem de Vicks Vaporub. Fadel Zaidan, personal healthcare communications director, partilha que a principal missão da empresa é “cuidar e melhorar o bem-estar das pessoas”, com foco no consumidor e nas suas necessidades. Mais do que vender um produto, a Procter & Gamble preocupa-se com a qualidade e a sustentabilidade, dois valores que se verificam constantemente no discurso de Fadel Zaidan, que nos conta que a qualidade do produto é monitorizada e que existe uma preocupação com a igualdade de oportunidades e de inclusão, prova disso é a equipa ter membros de vários países. Já Mitch Dowding, research and development scientist, destaca que “todos os ingredientes utilizados no Vicks VapoRub estão de acordo com os parâmetros europeus”, apesar de existirem diferenças em cada país. De acordo com estudos clínicos, Mitch Dowding destaca que Vicks VapoRub descongestiona o nariz em 62 segundos e alivia a tosse em 15 minutos. Estes resultados só são possíveis graças às substâncias ativas utilizadas. A inalação de L-mentol produz uma sensação de frescura no trato respiratório superior quando administrado em concentrações baixas a moderadas. Foi demonstrado que o mentol interage com o canal de catiões TRP membro 8 da subfamília M (TRPM8). Acredita-se que esta interação seja responsável pelo efeito terapêutico do mentol em proporcionar a sensação de alívio da congestão nasal. Já o óleo de eucalipto, utilizado em várias preparações farmacêuticas para alívio dos sintomas da gripe e constipação, aumenta a sensação de fluxo de ar nasal e controla a sensibilidade à tosse. A cânfora é mais comummente utilizada como descongestionante nasal e supressor da tosse. É um conhecido rubefaciente que, quando aplicado na pele, provoca uma vasodilatação localizada dando a impressão de conforto e calor. Por fim, o óleo de terebintina em baixas doses tem propriedades relaxantes do músculo liso dos brônquios, reduzindo a tosse e ajudando no tratamento de doenças respiratórias. Estas substâncias apresentam uma ação multifacetada com capacidade de atingir e melhorar um conjunto de sintomas da constipação. Neste evento estiveram presentes a Dr.ª Laura Sadofsky, que se foca na tosse e nas doenças do sistema respiratório, e o Prof. Doutor Andrew Smith, com interesses nas áreas da Psicologia do trabalho e da Saúde, ambos investigadores da Universidade de Hull e Cardiff. A Dr.ª Laura Sadofsky e o Prof. Doutor Andrew Smith apresentarem descobertas inovadoras, com base em publicações recentes, sobre o mecanismo de ação do Vicks VapoRub, de forma a compreender como os vapores terapêuticos impactam no alívio dos sintomas da constipação. Está comprovado que, na maioria, um adulto tem cerca de duas a quatro constipações por ano. O Prof. Doutor Andrew Smith esclarece que “a constipação provoca absentismo no trabalho e na escola, o que diminui a produtividade, contabilizando um total de 20 milhões de dias perdidos, nos Estados Unidos da América”. O diretor do Centro de Psicologia do Trabalho e da Saúde da Universidade de Cardiff partilhou também que as misturas de óleos essenciais aromáticos melhoram o alívio dos sintomas das infeções respiratórias. O mentol, a cânfora e o eucalipto funcionam como uma experiência de arrefecimento nasal e descongestionamento. Já a Dr.ª Laura Sadisky abordou como estes quatro ingredientes ajudam a aliviar os sintomas da constipação. Como explicado, estas substâncias possuem a capacidade de modular especificamente diferentes canais ThermoTRP que estão presentes no trato respiratório e têm um papel fundamental no desenvolvimento de sintomas da constipação. Isto é, o mentol surge como um agonista do TRPM8 e afeta o TRPA1; já a cânfora afeta principalmente o TRPA1 e o TRPV1; por fim, o eucalipto modula o TRPM8 e o TRPA1. Em suma, estas novas descobertas fundamentam o valor terapêutico de Vicks VapoRub para a constipação. Num inquérito realizado a pessoas constipadas, 91 % afirma que, pelo menos, um sintoma agrava durante a noite. Os investigadores demonstraram que a resposta imunitária está relacionada com o ritmo circadiano, fundamental para o funcionamento do sistema imunitário. Neste sentido, algumas células imunitárias são consideradas mais ativas durante a noite, piorando assim o desenvolvimento e intensidade dos sintomas. 86 % dos doentes alegam que ao combinar Vicks Vaporub (à noite) com outros medicamentos para alívio dos sintomas da constipação, o alívio dos seus sintomas foi melhor do que utilizando apenas um Vicks Vaporub não provoca interações com outros medicamentos, pelo que pode ser adicionado a terapêuticas complementares. “Better sleep, better wellbeing.” O sono e a sua qualidade são também uma preocupação para a Procter & Gamble, já que é um fator de bem-estar. No entanto, esta qualidade fica afetada quando as condições respiratórias não se encontram a 100 %, aquando da existência da tosse e congestão nasal. No encontro, marcaram presença Fadel Zaidan, personal healthcare communications director, Christian Meyer, value stream leader PHC, Franc Kroburi, brand director, e Mitch Dowding, research and development scientist. 71 países em todo o mundo, 20 milhões de frascos de Vicks VapoRub vendidos na Europa o ano passado. Estes números só seriam possíveis com o posicionamento marcante da Procter & Gamble, estritamente direcionados para o bem-estar, autocuidado, necessidades do doente e soluções práticas. Os vapores terapêuticos levaram-nos numa viagem sensorial que permitiu conhecer o passado, o presente e, sobretudo, o futuro de Vicks VapoRub.